Om Trump, Musk og motstand mot faenskapet

Kjære leser,

Jeg har tydeligvis ikke de beste instinktene når det gjelder å velge forskningstermin.

Forrige gang jeg dro til USA på forskningsopphold brøt det ut pandemi. Denne gangen brøt det ut dobbel ulykke: Trump og Musk. (Og kanskje blir det ordentlig pandemi igjen - California erklærte unntakstilstand den 18. desember i fjor, siden fugleinfluensaen sprer seg blant stadig flere melkekyr.)

Likevel er jeg glad for å være her. Det ville nok vært annerledes hvis jeg bodde i en del av landet der fascistene marsjerer i gatene, men i Berkeley er det, enn så lenge, bare fete ekorn som forstyrrer trafikken. 

(Og en og annen ekstremt urban villkalkun, som har klart seg gjennom Thanksgiving. Nei til fascister i gatene, ja til kalkuner:)

Litt mer seriøst: Jeg skriver ikke dette med en påfallende optimistisk grunnstemning. Tech-oligarkene og høyrepopulistene har dannet et interessefellesskap som stikker dypere enn Trump og Musk, og blant de kanskje mest alvorlige hendelsene den siste uken er det at Musk, uten å ha noe offisielt mandat overhodet, har skaffet seg tilgang til en av de mest omfattende kildene til persondata som USA har å by på. 

Helt uavhengig av hva man tolker det som - et gigantisk sikkerhetshull eller et begynnende statskupp - er det et sterkt argument for å sikre norsk digital selvråderett. (Et tema Nytt Norsk Tidsskrift tok opp for noen år siden, da jeg var redaktør der.) 

Alt dette er jo like synlig for alle som har nettilkobling. Så for å vende tilbake til California, og en litt mer optimistisk vending: På delstatsnivå finnes et annet USA. 

Jeg skal ikke romantisere California, som har ganske omfattende problemer både politisk og sosialt - og økologisk, som brannene i Los Angeles nå i vinter minner om. 

Likevel er virkeligheten her i Berkeley, vel, virkelig. Og her var dagen for Trumps innsettelse i Washington også Martin Luther King Day. En dag for å lete etter måter å yte motstand på, lokalt og nasjonalt. 

Mitt inntrykk er at relativt få her - kanskje færre enn i Norge - virket overrasket over Trumps seier. Det var tydelig gjennom høsten, der de fleste samtalene på campus dreide seg om veien videre. Og der lokale stemmer som Rebecca Solnit maner til gjennom aksjonisme fremfor alt.  

Mange er forberedt på å ta kampen. Det ser ikke lyst ut, men i en føderal republikk har delstatene mye å si. Og det finnes, a propos Martin Luther King, organisasjoner som the American Civil Liberties Union, som har en lang historie med å bekjempe antidemokratiske krefter. I hvert fall for Ida og meg, som er på besøk her en stund, virker det rimelig å være støttemedlemmer om dagen. 

Gode hilsener,

Jan

P.S. Et optimistisk bilde, helt på tampen: Våren kommer, tross alt.